Apa jadinya dunia ini tanpa kertas? Mungkin peradaban manusia tidak akan secanggih sekarang kalau kertas tak pernah ada. Banyak sekali manfaat kertas yang berguna bagi kehidupan kita, terutama untuk menyimpan suata tulisan dalam jangka panjang.
Meskipun di era digital ini peran kertas perlahan mulai tergantikan, tetapi tetap saja mereka dibutuhkan sebagai salinan dokumen (hard copy) atau kebutuhan lain.
Sejarah Kertas
Awalnya, manusia mulai menulis atau menggambarkan sesuatu pada dinding-dinding goa ataupun di bebatuan yang mereka pahat. Namun seiring berkembangnya ilmu pengetahuan, manusia mulai menggunakan media yang lebih praktis, efisien, serta ringkas, yaitu dengan menggunakan kertas.
Umumnya, kertas terbuat dari bahan kayu, namun tidak semua jenis kayu bisa digunakan, hanya jenis tertentu saja yang punya banyak kandungan serat dan mengandung sedikit air yang bisa digunakan.
Namun selain terbuat dari kayu, kertas juga bisa dibuat dari bambu. Pertama kali kertas dari bambu ini ditemukan oleh Cai Lun (Ts’ai Lun), pria kebangsaan Tiongkok pada abad ke-1 masehi. Pada saat itu cara membuat kertas dirahasiakan.
Kemudian kertas populer di seantero Tiongkok dan menyebar sampai Korea dan Jepang. Kertas dari bambu ini sangat populer pada masanya, karena memang di Tiongkok sendiri banyak terdapat pohon bambu.
Di tahun 751 M, saat takluknya pasukan Dinasti Tang pada pertempuran Talas, para tawanan perang mengajarkan cara membuat kertas pada bangsa Arab. Sehingga pada era Abbasiyah, banyak bermunculan pusat industri kertas di Baghdad dan Samarkand. Tak lama kemudian pembuatan kertas ini pun menyebar ke seantero Eropa..
Ada juga kertas yang terbuat dari bahan baku kulit binatang, biasanya dibuat dari kulit domba, biri-biri atau anak lembu. Alasannya karena memang hewan-hewan ternak tersebut mudah dijumpai dan diternakan. Saat ini, kertas kulit hewan tersebut paling hanya ditemukan pada sampul buku. Kalau dulu, orang-orang menulis manuskrip di atas kertas kulit binatang.
Selain itu, ada juga kertas yang terbuat dari bahan papirus seperti yang digunakan oleh bangsa Mesir. Bahkan konon, bangsa Mesir-lah yang menjadi pencetus lahirnya kertas seperti yang umum kita gunakan saat ini.
Saat ini, penggunaan kertas mulai tergantikan karena alasan tidak ramah lingkungan. Tentu dengan tingginya permintaan kertas, akan berbanding lurus dengan penebangan kayu yang semakin merajalela. Makanya saat ini banyak yang mulai beralih menggunakan format digital.
Apakah Anda tahu bagaimana cara membuat kertas dan apa saja bahan bakunya?
Yuk, kita simak bagaimana cara membuat kertas!
Cara Membuat Kertas
Mungkin banyak yang belum tahu bagaimana proses pembuatan kertas yang biasa kita pakai saat ini, berikut adalah cara membuat kertas:
- Pertama. bahan baku batangan kayu gelondongan khusus kertas dibawa ke pabrik.
- Lalu kayu tersebut disimpan di tempat khusus agar kelembabannya terjaga selama beberapa bulan.
- Setelah itu, batangan kayu dikupas kulitnya dan dipotong-potong kecil sebesar ukuran kotak korek api.
- Potongan kayu tersebut dimasukan ke dalam tangki khusus yang bernama “penghancur”.
- Di dalam tangki penghancur, kayu diproses dengan cara diberi tekanan dan panas selama beberapa saat, sampai kayu melunak atau menjadi bubur kertas (pulp).
- Pulp tersebut lalu ditambahkan air dan diayak serta ditekan dengan menggunakan alat khusus hingga airnya terperas.
- Sisa kertas yang tadi diproses kemudian akan mengering dan berbentuk gulungan-gulungan besar.
- Terakhir, gulungan-gulungan tersebut bisa dicetak sesuai kebutuhan. Maka jadilah kertas.
Begitulah gambaran sederhana cara membuat kertas yang biasa kita gunakan saat ini.
Manfaat Kertas bagi Kehidupan Sehari-hari
Nah, setelah tahu bagaimana cara membuat kertas, sekarang kita akan bahas apa saja manfaat kertas bagi kehidupan sehari-hari. Berikut di bawah ini beberapa kegunaannya!
1. Sebagai Media Tulis
Sudah pasti, manfaat kertas yang paling umum digunakan adalah sebagai media untuk menulis. Dari masa ke masa kertas selalu digunakan untuk menulis atau menggambar sesuatu.
Walaupun belakangan perkantoran sudah mulai beralih membuat dokumen dalam bentuk digital, tapi kegunaan kertas ini tetap diperlukan dalam beberapa hal.
Namun memang penggunaan kertas ini mesti dikurangi, karena alasan tidak ramah lingkungan. Solusinya, kita bisa menggunakan kertas daur ulang. Dan jangan lupa untuk menghemat penggunaan kertas dalam kehidupan sehari-hari.
2. Alat Kecantikan
Manfaat kertas juga berguna dalam bidang kecantikan. Salah satunya adalah kertas minyak wajah, yang diklaim dapat mengurangi kadar minyak di wajah.
Selain itu juga kertas minyak wajah bisa digunakan untuk membersihkan sisa-sisa makeup.
3. Bahan Percetakan
Untuk membuat koran, majalah, kalender ataupun buku, kertas selalu digunakan sebagai salah satu bahan baku utama media percetakan. Bahkan kertas kini sudah dimodifikasi dalam berbagai jenis dan ukuran sesuai dengan kebutuhan.
Tetapi belakangan koran atau majalah yang berbentuk kertas pun sudah mulai ditinggalkan, media massa kini sudah banyak yang beralih menggunakan platform digital untuk memangkas biaya cetak, dan juga mempertimbangkan pengguna internet yang sudah menjamur.
4. Alat Pembungkus
Salah satu alternatif pembungkus selain plastik adalah kertas. Kertas lebih ramah lingkungan karena mudah hancur dan menyatu dengan tanah, berbeda dengan plastik yang tidak ramah lingkungan.
Selain bermanfaat untuk membungkus makanan, kertas juga bisa jadi pembungkus sebuah produk atau kemasan. Selain dapat menjadi pelindung makanan, tak jarang kertas yang diolah menjadi bentuk karton juga dihias dengan merek dagang tertentu.
5. Untuk Memasak
Ada juga kertas yang dapat digunakan untuk memasak, seperti kertas roti. Penggunaan kertas roti ini biasanya untuk membungkus makanan saat mau masuk ke oven atau pemanggang.
6. Sebagai Alat Transaksi
Kertas juga bisa digunakan sebagai alat transaksi, seperti dibuat uang, strooke ataupun cek. Dengan kehadiran kertas, peran uang logam banyak dikurangi, karena uang logam cukup memakan tempat penyimpanan jika disimpan dalam jumlah banyak. Beda dengan kertas, mereka lebih ringkas dan bisa dilipat.
Selain itu, kertas juga kerap kali dibuat sebagai alat bukti transaksi, seperti strooke pembelian ataupun kwitansi.
7. Dekorasi dan Kerajinan Tangan
Banyak juga yang memanfaatkan kertas untuk dibuat aksesoris, dekorasi rumah atau pun menjadi kerajinan tangan.
Salah satu contoh manfaat kertas sebagai dekorasi rumah adalah dengan dibuat lampu lampion, seperti ciri khas warga Tiongkok.
Bisa juga dibuat kerajinan tangan lain seperti membuat layang-layang, origami dan lainnya.
8. Sebagai Alat Pembersih
Kertas ataupun koran bekas bisa Anda manfaatkan untuk mengelap kaca, pajangan dan barang lainnya. Caranya cukup mudah, yaitu rendam kertas dalam air, lalu bersihkan kaca, terkahir lap dengan kain kering.
Selain itu, kertas juga bisa Anda manfaatkan sebagai media penyerap yang cukup ampuh. Contohnya kertas tissue.
Baca juga: Cara Bangun Pagi Walaupun Begadang
Bagaimana, banyak sekali bukan manfaat kertas untuk mempermudah kehidupan kita sehari-hari? Jangan lupa untuk menghemat penggunaan kertas, biar hutan kita tetap lestari!
